Наряжать елку начали еще с давних времен. Этому обычаю уже почти две тысячи лет. Наши предки верили в то, что в деревьях жили духи плодородия, от которых зависел урожай хлеба, а так же фруктов и овощей. Но так как духи могли быть и добрыми, и злыми, их задабривали различными подарками.
Главное место среди всех деревьев занимала, конечно же, красавица ель. Ее считали священным древом, деревом мира, которое символизировало жизнь и возрождение из темноты. Каждый год в лесу на самой большой елке в конце декабря все люди развешивали всевозможные подарки.
Европейцы в древности подвешивали к вечнозеленым ветвям ели яблоки как символ плодородия, яйца как символ развития, гармонии и благополучия, и орехи – символ непостижимость божественных тайн. Карамельные яблоки- классический английский рецепт, посмотреть можно ТУТ. Считали, что украшенные таким образом ветви отводили злых духов и прочую нечисть. Под елку ставили кусочек Рождественского пудинга, приготовленного по КЛАССИЧЕСКОМУ РЕЦЕПТУ — для предков.
Со временем обычай наряжать елку добрался в Германию. Немецкие девушки, выходя замуж за иностранцев, приносили новогодний ритуал в другие страны Европы. Так, одна молоденькая немецкая принцесса, вышла замуж за преемника британского престола и в конце семнадцатого века в Англии нарядила первую елку. Многие ученые считают, что первую елкунарядили в семнадцатом веке в Эльзасе на территории современной Франции.
Что касается России, то здесь судьба елочки складывалась не совсем просто. Как и любые западные новшества, все это воспринимали с неохотой.
Обычай украшать жилище еловыми ветками появился при Петре I. Правда, елки в домах еще не устанавливали, а лишь украшали хвойными лапами. А ранее, по существовавшему обычаю перед новогодними праздниками в кадках специально выращивали цветущие вишни. Они покрывались нежными бело-розовыми лепестками, и были похожи на нарядную невесту. Рядом с деревцем размещали красивые свечи.
Публично елки в столице начали устанавливать только в 1852 году. Первое дерево установили в здании петербургского Екатерингофского вокзала. В конце девятнадцатого века елка стала главным украшением всех городских и деревенских домов до 1917 года. После чего рождественскую елку как «религиозный пережиток» власти запретили вплоть до 1936 года.А 1 января 1949 года официально стали считать нерабочим днем.
Сегодня мы просто не можем представить себе Новый год безпушистой, нарядной ели, которая радует всех нас своей красотой, и подарками, которые по традиции Дед Мороз складывает под елочкой.
